Impédance et sensibilité d’un casque : comprendre les chiffres
Deux chiffres reviennent sur toutes les fiches techniques de casques : l’impédance, en ohms, et la sensibilité, en décibels. Ce sont eux qui déterminent si votre casque jouera correctement sur un téléphone ou s’il restera étriqué sans amplification. Le reste — « transducteurs plaqués or », « certifié haute résolution » — pèse beaucoup moins lourd.
L’impédance : la charge présentée à la source
Un casque de 16 à 50 ohms se contente de la sortie d’un smartphone ou d’un ordinateur portable. Entre 80 et 250 ohms, il faut une vraie sortie casque, sur une interface audio ou un ampli dédié. Au-delà de 300 ohms, l’amplification n’est plus une option. Une impédance élevée n’est pas un gage de qualité : c’est un choix de conception, hérité du studio, qui protège le transducteur et améliore l’amortissement quand la source suit.
La sensibilité : le niveau pour une puissance donnée
Exprimée en dB/mW (parfois en dB/V), la sensibilité indique combien de décibels le casque produit pour un milliwatt reçu. À 100 dB/mW, un dixième de milliwatt suffit à atteindre un niveau d’écoute confortable. À 90 dB/mW, il en faut dix fois plus. C’est la combinaison impédance élevée et sensibilité basse qui rend un casque difficile à alimenter — pas l’un des deux pris isolément.
Le calcul en trois secondes
Visez 105 dB de crête pour conserver de la marge dynamique. Un casque à 98 dB/mW réclame donc environ 5 mW ; sous 250 ohms, cela correspond à un peu plus d’un volt efficace. La plupart des sorties de téléphones plafonnent autour de 0,5 V : d’où le manque de dynamique sur les pics, plus encore que le manque de volume moyen.
Ce qui ne s’entend pas
Une DHT annoncée à 0,05 % au lieu de 0,1 % est inaudible sur un casque : le seuil de perception se situe bien plus haut, et la mesure est faite à un niveau qui n’est pas celui de votre écoute. La bande passante « 5 Hz – 40 kHz » non plus n’apporte rien, d’autant qu’elle est publiée sans tolérance en décibels. Regardez plutôt, dans cet ordre : impédance, sensibilité, confort de port et courbe de réponse mesurée.
